Birra egizia di pane

Visto l'interesse per la birra che ho notato in molti di noi, riporto
la descrizione di come era prodotta la birra nell'antico Egitto, come
è raccontato in un libro di ricette antiche che ho qui (_La tavola degli
antichi_ di Nico Valerio, Oscar Mondadori):

BIRRA EGIZIA DI PANE

  Farina di orzo integrale e biologico, pasta di datteri, spezie

Nell'antico Egitto, fin dai tempi predinastici (4500 aC), la birra era
un importante elemento della nutrizione quotidiana, ma curiosamente era
preparata per lo più con il pane. Anzi, visto dal punto di vista del
birraio, il pane poteva anche essere considerato una sorta di semilavorato
indispensabile per la preparazione della birra. In larghe vasche, i garzoni
dei panificatori impastavano con i piedi, sorreggendosi con una pertica,
una grande massa di farina di orzo (e anche di farro) con acqua. Con la
pasta ottenuta riempivano dei piccoli testi, come i nostri vasetti di
terracotta per le piante, alti dai 5 ai 25 cm. Li ammucchiavano a
piramide (che strano... :-))) ), accendevano il fuoco al di sotto della
pila e in tal modo li cuocevano soltanto superficialmente. Facevano
attenzione, anzi, che all'interno i pani risultassero ancora crudi, in
modo da poter fermentare in seguito. Tolti i pani semicotti dalle fornette,
li spezzavano, li ammollavano in acqua contenente pasta di datteri (più
economica, certo, del miele) e li lasciavano fermentare nelle vasche.
L'impasto era poi filtrato e il liquido ottenuto era travasato in grosse
giare chiuse con tappi di terracotta. Questa birra poteva variare per
gusto, aromi e gradazione a seconda del cereale, della quantità di
zuccheri e delle erbe usate nella macerazione (salvia sclarea, cardamomo,
rafano, angelica ecc.). Ma certo gli egizi non usavano nè il luppolo
nè il caramello di zucchero e quindi la birra egizia doveva avere un
sapore, un colore e un aroma totalmente diversi dalle nostre birre
moderne. (Mi ricorda qualcosa... un liquido non del tutto ma quasi
completamente diverso dal tè... :-)) ) Almeno fino al 1440 aC e oltre
(Nuovo Regno) la birra egizia era ancora preparata in questo modo, senza
la germinazione preventiva dei chicchi d'orzo in acqua, utilizzando
invece le muffe e i fermenti spontanei presenti nell'aria e nella farina.